母羊(綿羊和山羊)的卵泡發(fā)育與其它反芻動(dòng)物一樣是一個(gè)極其復(fù)雜的生理過程，在這個(gè)過程中要受到多種內(nèi)外因素的調(diào)控。卵泡是位于卵巢皮質(zhì)部，是包裹卵母細(xì)胞的特殊結(jié)構(gòu)。卵泡在羊用B超上可以看到較明顯。

小尾寒羊在胎兒時(shí)期卵母細(xì)胞數(shù)是固定的，但原始卵泡出生后，卵母細(xì)胞就開始退化，小尾寒羊在胎齡65天時(shí)，即從原始卵泡形成就開始進(jìn)入一個(gè)卵泡生長與閉鎖的相交織構(gòu)成。這一過程貫穿始終在母畜繁殖年限中。

卵泡生長發(fā)育呈現(xiàn)“卵泡波”的特征：呈現(xiàn)征集選擇、優(yōu)勢化、周轉(zhuǎn)或排卵這樣一個(gè)動(dòng)態(tài)過程。在羊用B超上可以看到整個(gè)卵巢上卵泡的周期變化過程。卵泡發(fā)育與閉鎖的模式，把卵泡發(fā)育看成是一系列顆粒細(xì)胞世代，以顆粒細(xì)胞數(shù)量增倍所需時(shí)間代表一個(gè)世代。

優(yōu)勢卵泡在優(yōu)勢化期間其自身特征為：直徑迅速增大，優(yōu)勢卵泡在羊用B超上看到卵泡直徑迅速增大，到一定程度時(shí)，可以看到有一個(gè)卵泡增長較快。E2分泌能力增強(qiáng)，并為周轉(zhuǎn)或排卵也為妊娠做準(zhǔn)備，外部特征為抑制次級(jí)卵泡和下一卵泡波的出現(xiàn)以及促進(jìn)其余卵泡靜止并逐漸退化。

小尾寒羊在初情期前，卵泡雖能發(fā)育，但不能成熟排卵，當(dāng)發(fā)育到一定程度時(shí)，便退化萎縮。整個(gè)卵泡的發(fā)育過程可以使用羊用B超檢測。初情期后，在激素的調(diào)節(jié)作用下，卵巢上的原始卵泡逐步發(fā)育最后成熟排卵。卵泡發(fā)育是指卵泡由原始卵泡發(fā)育成為初級(jí)卵泡、次級(jí)卵泡、三級(jí)卵泡和成熬卵泡的生理過程。