超聲，即超聲波的簡(jiǎn)稱，是指振動(dòng)頻率在20000Hz以上，超過(guò)人耳聽閾的聲音。人耳能聽見的聲波稱可聽聲或聲波，其振動(dòng)頻率在20-20000Hz，低于20Hz的聲波稱次聲波或次聲。用于獸醫(yī)超聲診斷的超聲波是連續(xù)波或脈沖波，其頻率多在2.0-10MHz。

超聲波的發(fā)生和接收：物體振動(dòng)可產(chǎn)生聲波，振動(dòng)頻率超過(guò)20000Hz時(shí)可產(chǎn)生超聲波。能振動(dòng)產(chǎn)生聲音的物體稱聲源，能傳播聲音的物體稱介質(zhì)。在外力作用下能發(fā)生形態(tài)和體積變化的物體稱為彈性介質(zhì)，振動(dòng)在彈性介質(zhì)內(nèi)傳播稱波動(dòng)或波。超聲和聲波都是振動(dòng)在彈性介質(zhì)中的傳播，是一種機(jī)械壓力波。

超聲的發(fā)生和接收是根據(jù)壓電效應(yīng)的原理，由超聲診斷儀的換能器--探頭來(lái)完成。1880年，法國(guó)物理學(xué)家居里兄弟發(fā)現(xiàn)了壓電效應(yīng)，故壓電效應(yīng)又稱居里效應(yīng)。壓電效應(yīng)可簡(jiǎn)單解釋為機(jī)械壓力和電能通過(guò)超聲波的介導(dǎo)而相互發(fā)生能量轉(zhuǎn)換。壓電效應(yīng)的發(fā)生必需借助具有良好壓電性質(zhì)的晶體物質(zhì)，即壓電晶片，如石英、鈦酸鋇、鋯鈦酸鉛、硫酸鋰等，最常見的是鋯鈦酸鉛。

超聲波的發(fā)生：超聲波的發(fā)生是通過(guò)獸用B超超聲診斷儀中的換能器產(chǎn)生的。壓電晶片置于換能器中，由主機(jī)發(fā)生變頻交變電場(chǎng)，并使電場(chǎng)方向與壓電晶體電軸方向一致，壓電晶體就會(huì)在交變電場(chǎng)中沿一定方向發(fā)生強(qiáng)烈的拉伸和壓縮--即機(jī)械振動(dòng)(電振蕩所產(chǎn)生的效果)，于是就產(chǎn)生了超聲。在這一過(guò)程中，電能通過(guò)電振蕩轉(zhuǎn)變?yōu)闄C(jī)械能，繼而轉(zhuǎn)變?yōu)槁暷?，因此，把這一過(guò)程稱為負(fù)壓電效應(yīng)。如果交變電場(chǎng)頻率大于20000Hz所產(chǎn)生的聲波即為超聲波。

超聲波是一種機(jī)械波，超聲波作用于換能器中的壓電晶片，使壓電晶片發(fā)生壓縮和拉伸，于是改變了壓電晶片兩端表面電荷，即聲能轉(zhuǎn)變?yōu)殡娔?，超聲轉(zhuǎn)變?yōu)殡娦盘?hào)，這就是正壓電效應(yīng)。主機(jī)將這種高頻變化的微弱電信號(hào)進(jìn)行處理、放大，以波形、光點(diǎn)、聲音等形式表示出來(lái)，產(chǎn)生影像、波形或音響。