新生期和斷奶期是哺乳動(dòng)物生長(zhǎng)發(fā)育的兩大關(guān)鍵時(shí)期，羔羊由母體子宮的無菌、安全、穩(wěn)定、營(yíng)養(yǎng)供應(yīng)恒定的環(huán)境轉(zhuǎn)到體外復(fù)雜的環(huán)境中，其機(jī)體各種生理生化指標(biāo)都隨之發(fā)生了很大的變化。小羊在母羊子宮里時(shí)，羊用B超上可以看到消化系統(tǒng)并不是很完善，尤其是胃部結(jié)構(gòu)。

剛出生的羔羊發(fā)育程度遠(yuǎn)無法適應(yīng)環(huán)境的劇烈變化，所以母乳哺育在羔羊的生長(zhǎng)發(fā)育和獲得性免疫中就顯得尤為重要。可現(xiàn)代集約化畜牧業(yè)又要求早期斷奶以縮短生產(chǎn)周期，降低生產(chǎn)成本，所以在斷奶時(shí)要使用羊用B超對(duì)其消化系統(tǒng)進(jìn)行檢測(cè)，看是否發(fā)育完全。

羔羊早期斷奶的時(shí)間，尚無統(tǒng)一的規(guī)定，主要有三種做法：第一是以日齡確定斷奶時(shí)間，主要有一周齡斷奶，然后用代乳料進(jìn)行人工育羔;大多數(shù)是在生后6-7周齡斷奶，斷奶后就可以全部飼喂植物性飼料或放牧,當(dāng)然這種方法是根據(jù)經(jīng)驗(yàn)得來的，好的方法是通過羊用B超羔羊的胃腸進(jìn)行檢查，從而根據(jù)羊用B超的影像進(jìn)行確定時(shí)間。 從羔羊胃腸功能發(fā)育來看，生后7周齡時(shí)已能像成年羊一樣有效利用飼料

這樣才能實(shí)現(xiàn)提高生產(chǎn)能力，這使幼畜在新生期和斷奶期經(jīng)常發(fā)生生長(zhǎng)遲緩，甚至停滯，免疫能力低下，新生期和斷奶后腹瀉等問題，統(tǒng)稱為斷奶綜合征。